Tal como se había anunciado hace pocos días, SpaceX finalmente lanzó al espacio a los cuatro civiles que habían sido seleccionados previamente para dar inicio a la primera misión tripulada sin astronautas profesionales. El lanzamiento marca un hito en las pretensiones comerciales de las empresas que, como la de Elon Musk, tratan de fomentar los viajes pagados hacia el espacio, y romper así con el monopolio de los viajes espaciales reservados solo para los astronautas del gobierno.
Inspiration4 de SpaceX marcó un nuevo hito en el espacio.
Con exacta puntualidad y según lo planificado, el cohete Falcon 9 de SpaceX despegó a las 8:02 pm, desde la plataforma de lanzamiento 39A de la compañía en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, llevando en su interior al millonario Jared Isaacman, piloto especializado y otras tres personas que fueron seleccionadas para acompañarlo: Hayley Arceneaux, sobreviviente de cáncer de 29 años y asistente médica; Christopher Sembroski, ingeniero de datos y Sian Proctor, geocientífico y ex candidato a astronauta de la NASA.
Diez minutos después de haber despegado, el propulsor de la primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra. Poco después, la cápsula Crew Dragon se separó de la segunda etapa del cohete cuando salía de la atmósfera terrestre, lo que envió a la tripulación del Inspiration4 más hacia la órbita, y ahora se prevé que la cápsula pasará la próxima hora y media elevando gradualmente su órbita mediante disparos de propulsores intermitentes.
Pero a diferencia de experiencias anteriores, en el caso de la misión Inspiration4 de la empresa de Elon Musk la cápsula no se acoplará a la estación espacial, sino que está preparada para pasar aproximadamente tres días orbitando la Tierra a una altitud mayor, a unas 360 millas sobre el suelo, lo que vendría a ser el vuelo espacial humano más lejano desde la última misión del transbordador espacial de la NASA en el 2009.
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