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Los Gambusia spp empezaron a cebarse con las especies nativas y mostraron una predilección especial por los huevos e incluso las colas de los peces y anfibios. Su impacto fue tal que, como recuerda Science News, acabaron colándose en el catálogo de grandes especies invasoras elaborado por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.
Lo habitual ante casos así es que las autoridades opten por medidas drásticas y tiren de trampas y venenos para eliminar el mayor número de ejemplares de Gambusia spp. El problema, a menudo, es que esas medidas son poco efectivas y pueden dañar a las propias especies autóctonas que se quieren proteger.
Ante esa encrucijada, Giovanni Polverino, de la Universidad de Australia Occidental en Perth, y el resto de sus colegas optaron por otra solución, bastante más imaginativa: diseñaron y fabricaron un robot que emula a un ejemplar de Micropterus salmonides, aka lobina (o lubina) negra, némesis natural de los peces mosquito. Su objetivo, señala Natural Science, era optar por “formas más creativas de prevenir el comportamiento no deseado de una especie”. El problema, al final, no era la población de Gambusia en los ecosistemas, sino cómo se comportaba por la falta de depredadores.
“Nuestro plan no es liberar a cientos de miles de estos robots en la naturaleza y pretender que resuelvan el problema”, aclara Polverino a Science News. La clave, detalla, está en lo que muestra el estudio: el efecto del miedo, algo que también puede aprovecharse, recuerda el experto, recurriendo a medidas mucho más convencionales como reproduciendo el olor de depredadores.
