La misión BepiColombo donde convergen recursos financieros, técnicos y humanos de Japón y la Unión Europea, tiene dos naves espaciales en órbita vinculadas, el Mercury Planetary Orbiter y el Mercury Magnetospheric Orbiter, ha logrado tomar lasprimeras fotos de la superficie del planeta Mercurio el pasado viernes y está previsto que la misión alcance totalmente la órbita de Mercury a finales del año 2025.
Misión BepiColombo, de Japón y la UE mandó primeras fotos de superficie de Mercurio
La misión BepiColombo, de Japón y la Unión Europea, hizo un sobrevuelo de Mercurio y tomó las primeras fotos del planeta el viernes 1 de octubre
04 de octubre de 2021 - 14:44
Esta fue la fotografía de Mercurio tomada por la sonda de BepiColombo
El sobrevuelo de Mercurio del viernes pasado fue el primero de seis que están planificados antes de que entre en la órbita del planeta para un estudio más detallado. BepiColombo también se basará en los datos recopilados por la misión Messenger de la NASA, que orbitó Mercurio entre 2011 y 2015.
El objetivo fundamental de la misión BepiColombo es recopilar la mayor cantidad de información posible sobre el planeta Mercurio y su composición, y tratar de descubrir las razones de su evolución tan cerca del Sol. En la actualidad, se sabe que las temperaturas en Mercurio pueden superar los 350 grados Celsius, o alrededor de 660 grados Fahrenheit y que tiene una superficie llena de cráteres parecidos a los de la superficie de la Luna.
Al respecto, la Agencia Espacial Europea ha explicado de dónde provienen los cráteres y lo que se sabe de la superficie del planeta: "Una teoría es que pudo haber comenzado como un cuerpo más grande que luego fue despojado de la mayor parte de su roca por un impacto gigante. Esto lo dejó con un núcleo de hierro relativamente grande, donde se genera su campo magnético, y solo una delgada capa exterior rocosa. Mercurio no tiene equivalente a las antiguas tierras altas lunares brillantes: su superficie es oscura en casi todas partes y se formó por vastas efusiones de lava hace miles de millones de años. Estos flujos de lava tienen las cicatrices de cráteres formados por asteroides y cometas que chocan contra la superficie a velocidades de decenas de kilómetros por hora. Los suelos de algunos de los cráteres más antiguos y más grandes han sido inundados por flujos de lava más recientes, y también hay más de un centenar de sitios donde las explosiones volcánicas han roto la superficie desde abajo".
Como dato curioso, se sabe que la misión BepiColombo debe su nombre al científico italiano Giuseppe "Bepi" Colombo, quien ayudó a desarrollar el procedimiento de asistencia por gravedad que la Mariner 10 de la NASA, primera nave espacial enviada a Mercurio, utilizó en 1974.
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