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La NASA financia tres empresas para estaciones espaciales

La NASA financia a tres empresas para desarrollar estaciones espaciales comerciales que ayudará a mantener su presencia en la órbita terrestre baja

06 de diciembre de 2021 - 23:17
Por José Saramago

Para dar continuidad a sus planes de financiamiento de empresas que expandan y diversifiquen a nuevas estaciones espaciales, la NASA acaba de anunciar la selección de otras tres empresas estadounidenses para que reciban fondos del gobierno en sus proyectos de desarrollo de nuevas estaciones espaciales. Estas tres fueron seleccionadas de un grupo de 11 candidatas, y ganaron el financiamiento: Blue Origin, Nanoracks LLC y Northrop Grumman, que recibirán más de 400 millones de dólares a través de tres Acuerdos de la Ley Espacial separados.

Desde el pasado mes de julio la NASA estaba buscando propuestas para su proyecto de desarrollo comercial de órbita terrestre baja, cuyo objetivo es apoyar el desarrollo de estaciones espaciales comerciales, con la intención de reemplazar eventualmente a la Estación Espacial Internacional (ISS) que ya está comenzando a mostrar ciertos rasgos de caducidad.

En relación a Blue Origin, ésta recibirá 130 millones de dólares para desarrollar Orbital Reef, una estación espacial de vuelo libre que la compañía quiere probar desde algunos meses atrás, y que Blue Origin ha anunciado que estará lista a mediados de década, es decir, algo así como en el 2025.

Por otra parte, Nanoracks LLC recibirá 160 millones de dólares por su estación Starlab, que será su aporte al desarrollo integral del proyecto, con la colaboración de Voyager Space y Lockheed Martin. El cohete espacial estará diseñado para albergar cuatro astronautas y realizar investigaciones en Biología y Ciencias de los Materiales, con un lanzamiento previsto para el 2027.

En cuanto a Northrop Grumman, recibirá 125,6 millones de dólares para desarrollar una estación espacial utilizando tecnología ya existente. El trabajo será en colaboración con Dynetics y otras empresas asociadas.

La NASA ha declarado que estos tres financiamientos son parte de un proyecto de dos fases que busca garantizar una transición óptima a las estaciones comerciales. La primera, que continuará hasta el 2025, permitirá crear un plan y diseño que satisfagan las necesidades tanto del gobierno como del sector privado. En la segunda fase, estas estaciones serán certificadas para su uso por parte de los astronautas.

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